Lundi 26 juillet 2010. A 10 heures, la salle du tribunal de Kambol est comble, un silence lourd accueille les juges. A la même heure, les terminales planchent sur leurs épreuves du baccalauréat, les bonzes prient avec les fidèles venus à la pagode car c’est le jour saint de la semaine, quelques employés ont l’autorisation de leur patron pour regarder le verdict en direct à la télévision.

En 1979, lorsque sont réunis les survivants de S21, ils sont sept hommes. Aujourd’hui, trois seulement restent encore en vie. Parmi eux Chum Mey, 79 ans. Les Cambodgiens l’écoutent quand il parle, ils respectent cet ancien qui a connu la détention et la torture à S21. A la sortie du jugement, le rescapé explose, incapable de retenir sa colère. Non seulement Duch vient d’être condamné à 35 ans de prison au lieu de la perpétuité qui semblait aux parties civiles la seule condamnation juste mais il vient de comprendre qu’en réalité, avec les déductions de peine, l’accusé restera enfermé 18 ans, pas 35. Pour lui c’est inacceptable.

L’ancien responsable de la prison S21 s’excuse pour les milliers de crimes commis durant les années de Pol Pot, mais demande qu’on le relâche. Alors qu’il a plaidé coupable durant les six mois de procès, il vire à 180° une demi heure avant la fin et plaide non coupable. Certains parlent de manœuvres politiques.

En attendant la mise en ligne des compte-rendus détaillés des plaidoiries des avocats des parties civiles et de la défense ainsi que du réquisitoire des procureurs, je vous propose de suivre les audiences telles qu’elles ont été racontées aux auditeurs de Radio France internationale (RFI) pendant toute la semaine, à travers des directs, c’est-à-dire des questions-réponses à l’antenne, des reportages et des compte-rendus en fin de journée. L’exercice est délicat, évidemment frustrant, car chaque élément du journal radio est calibré. Ici le format imposé varie entre 1 minute et 1 minute 30 pour dire l’essentiel des faits.

Le tribunal mixte – international et cambodgien - chargé de juger les plus hauts responsables khmers rouges a requis 40 ans de prison contre Duch, le directeur de l’ancien centre de torture S-21. Ses avocats, eux, se sont montrés divisés. Retour sur une semaine sous tension.

Après deux mois de suspension d’audiences, le procès de Duch est entré dans sa dernière semaine. L’ambiance était tendue en début de matinée sur les bancs des parties civiles. Tous les plaignants contre Duch sont venus manifester par leur présence leur volonté de justice. Tous espèrent une condamnation à perpétuité de l’accusé mais ils craignent le poids de la défense dans cette bataille des observations finales.

Lundi 14 septembre 2009, le Belge Raoul Marc Jennar est entendu par la cour à la suite du juge Richard Goldstone. Il résume avec pédagogie le fonds du rapport qui lui a été demandé par la défense pour expliquer l’origine idéologique du polpotisme, ses spécificités et les sources de la terreur khmère rouge. Il parle vite, la traduction ne suit pas. Le public cambodgien complètement largué se contente d’observer l’accusé. Il est regrettable que cette leçon d’histoire dense arrive si tard dans le procès et qu’elle profite essentiellement aux francophones de l’audience. La conclusion de Raoul Jennar est que Duch était bien « serviteur et otage du système ».

Deux décisions annoncées ce jeudi 27 août par les juges mettent sur la touche les parties civiles. La première leur interdit de présenter des observations sur la peine qui sera prononcée contre l’accusé. La seconde décide que les avocats des parties civiles ne poseront pas de questions à Duch dans la dernière phase de ce procès consacrée à l’étude de sa personnalité, ni aux témoins de moralité convoqués dans ce cadre. Les parties civiles sont réduites au rôle d’observateurs muets. A quelques jours de l’Assemblée plénière (qui travaille sur le règlement intérieur et donc le fonctionnement du tribunal), cette radicalité est un signal adressé à ceux qui veulent écarter les parties civiles du procès numéro 2 et plus largement des tribunaux internationaux.

Chhim Sotheara, directeur de TPO (Transcultural Psycho-social Organization), une organisation qui gère des programmes sur la santé mentale dans différentes provinces du Cambodge et qui fournit son assistance au tribunal, est invité par la Chambre à raconter comment le régime khmer rouge a traumatisé les Cambodgiens. L’impact du procès est aussi au cœur des questions. Chhim Sotheara estime que le processus judiciaire constitue une étape nécessaire vers la réconciliation et la guérison. Néanmoins, face à des interrogations fondamentales (le brouillage pervers des bourreaux se faisant passer pour des victimes), l’expert s’est révélé fuyant ou s’est cantonné à des généralités.

Alors que le tribunal a entendu toute la semaine dernière des parties civiles qui ont perdu quelqu’un de leur famille à S21 mais n’ont jamais été elles-mêmes à S21, les juges écoutaient ce lundi 24 août Chum Neou, dont le mari a en effet été exécuté à S21 et qui a elle-même été détenue à S24 pendant près de deux ans. Sa place aurait davantage été dans la foulée de Chim Meth, l’ancienne Khmère rouge prisonnière de S24 qui a témoigné le 9 juillet. D’où une étrange impression de décalage, de faire machine arrière dans le procès.