Deux décisions annoncées ce jeudi 27 août par les juges mettent sur la touche les parties civiles. La première leur interdit de présenter des observations sur la peine qui sera prononcée contre l’accusé. La seconde décide que les avocats des parties civiles ne poseront pas de questions à Duch dans la dernière phase de ce procès consacrée à l’étude de sa personnalité, ni aux témoins de moralité convoqués dans ce cadre. Les parties civiles sont réduites au rôle d’observateurs muets. A quelques jours de l’Assemblée plénière (qui travaille sur le règlement intérieur et donc le fonctionnement du tribunal), cette radicalité est un signal adressé à ceux qui veulent écarter les parties civiles du procès numéro 2 et plus largement des tribunaux internationaux.

Chhim Sotheara, directeur de TPO (Transcultural Psycho-social Organization), une organisation qui gère des programmes sur la santé mentale dans différentes provinces du Cambodge et qui fournit son assistance au tribunal, est invité par la Chambre à raconter comment le régime khmer rouge a traumatisé les Cambodgiens. L’impact du procès est aussi au cœur des questions. Chhim Sotheara estime que le processus judiciaire constitue une étape nécessaire vers la réconciliation et la guérison. Néanmoins, face à des interrogations fondamentales (le brouillage pervers des bourreaux se faisant passer pour des victimes), l’expert s’est révélé fuyant ou s’est cantonné à des généralités.

Alors que le tribunal a entendu toute la semaine dernière des parties civiles qui ont perdu quelqu’un de leur famille à S21 mais n’ont jamais été elles-mêmes à S21, les juges écoutaient ce lundi 24 août Chum Neou, dont le mari a en effet été exécuté à S21 et qui a elle-même été détenue à S24 pendant près de deux ans. Sa place aurait davantage été dans la foulée de Chim Meth, l’ancienne Khmère rouge prisonnière de S24 qui a témoigné le 9 juillet. D’où une étrange impression de décalage, de faire machine arrière dans le procès.

C’était jeudi 20 août. Une date clé. La déposition de Chum Sirath dont deux frères (Narith et Sinareth), une belle-sœur et un neveu ont été exécutés à S21, a fait l’effet d’une poussée d’adrénaline. Dans sa déposition, il a choisi pudiquement de taire la douleur et de défier Duch sur le terrain intellectuel. Chum Sirath, qui a l’aisance et le talent d’un tribun populaire, a entrepris de démonter certaines lignes de défense en gagnant le public à sa cause. Il a remporté la plus belle des victoires en étant contacté, une heure après sa déposition, par la famille de sa belle-sœur qu’il cherche depuis trente ans.

Im Sunthy et sa fille Sunthary Phung-Guth siègent sur le banc des parties civiles depuis le début du procès, prenant des notes à chaque audience. Mais ce mercredi 19 août elles ont parlé face aux juges pour dessiner le portrait de Phung Ton, ancien recteur de l’université de Phnom Penh qui a hanté certains jours le prétoire et fait craquer Duch. Mais pas aujourd’hui. L’accusé campe sur ses positions. La famille Phung n’obtient aucune réponse.

Dans la journée du mardi 18 août, trois parties civiles cambodgiennes étaient entendues par la cour. Les deux premières sont mises en cause par l’accusé. Le dernier, non contesté, rend un hommage à son frère qui restera dans les annales du procès parmi les moments les plus intenses.